剧情简介：皇帝还是如往常一样不上朝，龙椅上不见龙颜，文武百官只能望龙椅遥拜，朝中大事就由崔丞相和秦公公代行视事。二皇爷感叹皇帝终日在深宫沉湎于酒色，不理朝政，坐视佞臣把持政务。皇帝在后宫夜夜笙歌，沉湎于酒池肉林中，白莲教主顾允成一心推翻昏君，派出得力弟子钱一本和女儿顾芙蓉行刺皇帝。两人蒙面夜闯寝宫行刺昏庸无能的皇帝，夜里传来皇帝的惊叫。秦公公、崔丞相偷读皇上如有不虞时的遗诏，竟指名要皇上宠幸的爱妃郑贵
颜小栗跟着父亲跑江湖，靠卖艺赚钱维持生活。她个性活泼俏皮，头脑简单却又自以为是，喜欢自作聪明，也喜欢作弄别人。她与何天养结识后成为好友，并跟随何天养一起进入宫廷。
为人正直、善良，才高八斗，言行举止以圣贤书的道德规范为准则。原本考上状元，却被收贿的宦官佞臣除名。他感叹朝廷腐败，决定上吊死谏，却被何天养所救。他与何天养一见如故，进而结拜成兄弟。他后来成为假皇帝何天养身边的得力助手。
忠臣之后，被皇太后召进宫中收养，册封为公主，实则与皇室并无直接的血缘关系。她和真皇帝青梅竹马一起长大，后来皇帝开始荒淫无度，她对皇帝彻底失望。当她发现皇上昏迷醒来后性情大变，又重拾对皇上的感情。
成熟美艳，口蜜腹剑，多疑善妒，是一位为达目的可以不择手段的蛇蝎美人。她为保权位而长袖善舞、挑拨离间，并且乐此不疲的周旋于大太监与权宦两大派系的权力斗争之间。
主控特务组织东厂，外型童颜鹤发，有点阴阳怪气，城府甚深，手段凶残，为达目的可以六亲不认，并且喜欢别人对他奉承。他经常被假皇帝何天养气得牙养痒的，却又对何天养无可奈何。
外型和蔼慈祥，实则口是心非，心胸狭窄。他与秦公公明争暗斗，却又因互相牵制而相安无事。他经常暗地里扯秦公公后腿，等着看秦公公的笑话。
真皇帝的心腹，精忠爱国，外型粗犷威武，敢谏敢言，因而他一直是皇后与郑贵妃觊觎、拉拢的目标，但他却能坐怀不乱，律己甚严，常和文状元李尚文因观点不同而斗嘴。他喜欢庆宁公主，但因身份问题不敢表白。
皇上的弟弟。他对于皇上不理朝政的行为非常痛心疾首，认为哥哥是个昏庸无能的君主。他胸怀大志想一展抱负，因而对皇位不免起了觊觎之心。他脾气很大，但不是坏人。由于他心仪庆宁公主，很关心庆宁，常惹来妻子吃醋。
他主持反对政府的白莲教。他文武双全，为揭发朝廷的贪污腐败而敢说敢言。后来，他流落民间，与失去记忆的乞丐皇帝成为莫逆之交。
顾允成的得意门生，外型俊朗不凡，是非分明，性有点冲动，对芙蓉的感情很深。他一心想让腐败无能的皇帝下台，每次暗杀假皇帝都反而被他感动的下不了手。
