剧情简介：笃姬讲述了德川幕府末年，萨摩出身的武士女儿笃姬，嫁给江户幕府第十三代将军德川家定，年轻守寡，最后经历幕府倒台等变故的48年人生。天璋院笃姬生于权势已被动摇的幕末，她是萨摩藩士的女儿，因为自幼冰雪聪明。21岁时，笃姬进嫁给了第十三代将军德川家定。但是一年多之后，家定英年早逝，没留下任何子嗣。家人为争夺继承权明争暗斗……
天璋院与胜商谈有关避开与官兵开战的方法，胜提出在江户放火阻止官兵进攻。此时西乡已经率领官兵进入江户，胜来到萨摩藩邸见他时，他托胜把齐彬的信给天璋院。最终西乡放弃进攻，在京城的带刀十分欢喜，可是岩仓和大久保却认为德川家的存在威胁到新政府。另一方面，天璋院把后宫女人召集起来，说要尽最大努力保护德川家。
