故事发生是北爱独立战争期间。英国士兵乔迪(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰)在阿尔马遭到了北爱共和军的绑架,共和军企图用他来交换被英军扣押的俘虏。看守乔迪的是弗格斯(斯蒂芬·瑞 Stephen Rea 饰),他的内心对杀戮和战争感到迷失和无奈,对乔迪的遭遇感到恻隐与同情,他们成了好朋友。共和军最终没换来俘虏,上头要求弗格斯处决乔…
所有的黑帮故事似乎都不能摆脱杀戮和复仇的套路,但这部电影却将黑帮的复仇升华为一次追求平等与自由的集体反抗。纽约的黑帮主要由意大利裔的瓦龙领导的意大利派和爱尔兰裔的比尔(丹尼尔•戴-刘易斯 Daniel Day Lewis )领导爱尔兰派组成。瓦龙被比尔暗杀后,其子阿姆斯特朗(莱昂纳多•迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰)被送进监牢。…