一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆•罗宾斯 Tim Robbins 饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申克监狱的首次现身就让监狱“大哥”瑞德（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）对他另眼相看。瑞德帮助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难 之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并利用自己的金融知识帮助…
一天，吉姆（C·托马斯·豪威尔 C. Thomas Howell 饰）孤身一人开车行驶在公路上，遇到一个名为约翰（鲁特格尔·哈尔 Rutger Hauer 饰）的男人要求搭车，吉姆觉得漫漫长路上有个伴也不错，于是答应约翰上车。令吉姆没有想到的是，约翰告诉他自己是一个连环杀手，吓坏了的吉姆当然想要甩掉这个恶魔，可是约翰可没有这么好打发。 虽然约翰下了…
林恩（艾伦巴金 Ellen Barkin 饰）有过一段非常失败的婚姻，虽然前夫如今已经再婚，但两人之间的关系依然十分的紧张。因为身无分文，林恩失去了儿子迪伦（迈克尔纳德利 Michael Nardelli 饰）的抚养权，她带着另外的三个孩子独自生活。随着时间的推移，单亲家庭的恶果渐渐显现在了林恩的三个孩子身上，他们不是行为不端就是染上毒瘾，又或是脾气…
